慕容复根本就是家庭教育使之走上不归路的。从小的教育就是做到最好，光复大燕，导致心胸狭窄，难成大器。岂可知，天外有天，人外有人，俗话说人无完人，你做的再好也总有失败的时候，乔峰也不是完人，不也错杀阿朱吗？但是金庸笔下的慕容复竟然是越希望成功越是失败，将慕容复这个人物刻画的很好。

慕容复是典型的心比天高，命如纸薄，生在江南苏州燕子坞的慕容世家，自小受到家人的严格管教，做起了皇帝梦。他的父亲慕容博是《天龙八部》中智谋心计第一人，为了复兴大梦，导演了一场持续时间长达三十年的大片，涉及到吐蕃、大理、大宋、大辽几个对立的政权，堪称11世纪最佳导演。

慕容复本性并不坏，但是长期的皇室般的严格教育使得他的心理发展方面趋于畸形。小说的一开场将慕容复与乔峰齐名，有“北乔峰南慕容”之称，而姑苏慕容尚在北乔峰前面，这可能是因为乔峰是后起之秀，慕容家早在慕容博时代就已经在江湖上占据一席之地。对慕容复的描写，恰好和乔峰形成一个强烈的对比，一个在明，一个在暗，一个光明磊落，人见人敬，一个神出鬼没，谈之变色。只要是武林成名人物死于自己的绝招之下，只要是在江湖上混的人第一个想到的就是慕容家。且不说过彦之、崔百泉等小人物，少林寺玄悲大师何等仗义，死于自己的成名绝招“韦陀杵”之下，黄眉僧是何等绝世拔尖人物，提起姑苏慕容氏之魔幻般不可思议的武功“以彼之道，还施彼身”，竟能忽现恐惧之色，凡此种种，都将姑苏慕容氏以“以彼之道，还施彼身”的武学宣传的不可思议。
而慕容复第一次出场也在我的意料之中，乔装西夏武士李延宗，可以有以下的理解：
1.潜入西夏，刺探军情
2.拉拢西夏一品堂高手，收为己用
3.暗中挑起西夏与各对峙政权的矛盾，好坐收渔人之利
乔峰所率领的丐帮经常和辽国西夏的兵马交手，有很多军情都是丐帮的兄弟打探出来的，但绝对不排除慕容复趁此机会有意透露一些重要军情，以挑起两方的战事，自己趁机举起复兴的旗帜，更为甚者，在磨坊想杀段誉而后快，原因就是王语嫣讲慕容复的武功黔驴技穷。而乔峰的出场，剧饮千杯男儿事，与段誉在松鹤楼斗酒、比试脚力，豪气干云，由此可见，乔峰处处见大，慕容复处处见小；乔峰出场威风八面，慕容复却偷偷摸摸，两人之间，高下立判。其实慕容复的名气绝大部分有他老爸当年打下的基础做本钱，而乔峰完全是靠自己一步一步打拼出来的。王语嫣对慕容复的武学家底了解的一清二楚，在“从此醉”一回中，王语嫣向阿朱和阿碧两个丫鬟打听慕容复的情况时，就已经指出慕容复求胜心切的毛病，讲他打狗棒法一味求快，没有得到要领，少林寺的玄悲大师也绝不是死在姑苏慕容的手下，因为慕容复还没有练成“韦陀杵”，王语嫣足不出户，却对天下武林各派人的武林绝学如数家珍，境界比慕容复不知高到哪去了，一句“千万不要让他知道了，要不然表哥会生气的”，侧面描写慕容复的小器，与乔峰的大气形成对比。
实际上慕容复以自己真正的身份出场是在珍珑局时出现，小说中描写其外貌面目俊美、年龄二十七八、气质潇洒闲雅，确实是当今武林上罕见的武林新一代俊杰，难怪也要和乔峰齐名，前面着力烘托他的神秘与武功高强，似乎在这里就可以得到印证，不料笔锋一转，在破解珍珑棋局之时，他不但没有技压群雄，反而出了一个大丑。还是丁春秋老到,“慕容公子，你连边角都纠缠不清，更何况逐鹿中原呢？”一句话将其引入魔道，他与丁春秋的结怨大概也就在此时。在这里，他的棋艺不及段延庆，棋德不及段誉，分析局势不及丁春秋，如此执着于成败是非，在此就已经为他后面的性格大变和失败埋下了伏笔。
第二次正式出场，在野外一个客栈，慕容复的出现使得小阿紫的小命多活了一阵。小说中极力描写丁春秋的心理，完全是以他人的角度反衬出慕容复的厉害，好个慕容复，也没有将慕容家的威名折损，举手投足之间就破解了丁春秋的“三笑逍遥散”，在随后的周旋中，慕容复几次遇着险招都以“斗转星移”的绝妙武功巧妙的化解了危险，看上去丁春秋的弟子折损了一大半，自己也奈何不了他，面子大无，实际上慕容复得以脱险，完全要感谢丁老怪那些不成器的弟子，要不是没有他们，任慕容复“斗转星移”转的再厉害，没有载体光凭自己的实力，只能是两败俱伤，而且丁春秋已经觉察到单论掌力，慕容复不是自己的对手。与丁春秋的决战，慕容复虽说赢得潇洒，却露出了他残忍的一面，为了输赢，可以不管他人死活，尽管星宿派弟子都是些垃圾人物，乔峰却与之相反，胸怀天下，极为尊重他人的生命，确实有侠之大者之仁慈。
如果说与丁春秋的交手没有体现出“南慕容”应有的风度和气势，那么在和三十六洞七十二岛这些奇人异士的交手中，慕容复的优点一览无余，也许这就是慕容复高于乔峰的地方。他审时度势，沉着冷静，王语嫣不会武功，便趁机会将其藏在树上，与桑土公交手，胜的光明磊落，随后独占群雄，从容应付，越是在大场面之中，越是人物众多之时，越是能逆风而上，勇于表现自己，去追求那种万物瞩目的成就感。慕容复深藏在心平时没有机会表现的领袖欲，此时得以表现。面对三十六洞七十二岛众人和天山童姥的恩怨，慕容复再一次证明了自己的能力。他有胆识，有眼光，有风度，有计谋，直说得三十六洞洞主点头，七十二岛岛主颔首，最终与众人化敌为友，站到同一阵线上去，如果这些人借助慕容复的力量将灵鹫宫拿下，在以后慕容复举起复兴大燕的旗帜时，召集这些人绝对不成问题，由此可知，他的领导能力和收买人心的能力的确在乔峰之上。人的交流不外乎两种，一种是心与心的交流，想段誉萧峰虚竹这种肝胆相照，一种是人际交往，比较虚伪，慕容复的交际圈基本都是这种，除了他的几个家将包不同、风波恶、公冶乾、邓百川。这几个家将是赤胆忠心，成大事者麾下的良将，这几个人在慕容复手下可以说是一种荣幸，也可以说是一种悲哀。不过，慕容复在处理这件事上，残忍的本性再一次显露，众人力主将灵鹫宫的小女孩杀害祭旗，慕容复居然没有阻止，反而为了收买人心，给了默许的态度。实际上，我们并不能在这个问题上批评他，成大事者不拘小节，小不忍则乱大谋，在后面他不愿意娶王语嫣，而去西夏找银川公主，也可以这么解释，如果是我，我也会这么做，这应该是一个成大事者必须的心理素质和本领。
在少林寺主持的英雄大会上，面对乔峰，慕容复这次却打错了如意算盘，至今为止，我一直不明白为什么金庸先生要这么写。乔峰是大辽南院大王，功夫盖世，天下人尽皆知，他慕容复好歹与乔峰齐名，如果在这个时候帮了乔峰，就等于帮了大辽，以后举旗起事即使乔峰不会帮忙，耶律洪基也会随之相应，想想乔峰和耶律洪基的关系就知道了。况且“南慕容、北乔峰”联手对抗天下英雄，多少人为之震撼，大理段氏和乔峰关系如此之好，乔峰还是段正淳的乘龙快婿，一方面又争取了大理段氏的力量，如此一举数得的大好良机，他竟然没有抓住，实在为之汗颜。
被段誉以六脉神剑打得落花流水，段誉心系王语嫣，不忍心再打下去了，慕容复竟然不顾及身份，一心置段誉为死地，乔峰在后面从天而降，一把将其抓住：“萧某大好男儿，竟然和你齐名！”一句话犹如当头棒喝，将慕容复执着于输赢胜败的性格披露。放不下面子，处处看不开，为了一个乌托邦式的理想，让野心将其紧紧的包裹在虚妄尊严的国度中。后来扫地僧出现，三招两式化解了慕容家与萧氏父子的恩怨，期间慕容博深受内伤折磨，慕容复明知扫地僧是当世决定高人，却忍心其父受折磨而不肯屈膝求其医治，即使是晚辈是给长辈行礼亦是理所当然，心比天高的孤傲再一次使他陷入困境。
后来，他一心找段誉要他娶王语嫣，帮助其夺得西夏驸马之位，可惜这个位子是为虚竹量身打造的，问的三个问题之中就显得慕容复平时的生活是何等的枯燥乏味。于是到了最后，慕容复来找王夫人想以花言巧语借刀杀人，此时慕容复的行事举止，甚至言语体态，都已不像个人样，整个脱了形。慕容复已不复是人，为了想当皇帝，竟想出了给段延庆当干儿子的馊主意。可怜段正淳一行人，刀白凤、阿萝、甘宝宝、秦红棉、阮星竹，都做了慕容复刀下的冤魂，刹那间香消玉殒，就连自己的亲舅妈，眼睛也没眨一下，心狠手辣到了极点。包不同平时虽不讨喜，于大是大非，却看得极清，好言相劝，反被慕容复重掌打死。慕容复真是穷途末路，倒行逆施，最后连最忠心的手下都不耻其卑鄙行径，弃之而去。此时他是众叛亲离，行为完全错乱，完全不是当初作者笔下著力渲染下的那个神秘的有风度的江湖人物，倒似是岳不群那般练葵花宝典被权利迷失了心智的人一样，将其内心潜意识下的平日不敢做的种种，一一暴露在阳光之下，让人感慨！
最后，慕容复精神错乱，坐在土坟上头戴纸冠，阿碧用糖骗乡下小孩跪拜叫他吾皇万岁，作警世语收尾，让人惕然。都说慕容复可怜，可是最可怜的还是阿碧，从小就被卖到慕容家当丫鬟，单恋慕容复这么多年，直到最后，所有的人离他而去，阿碧却独自面对着一个神志不清的人，照顾他的下半身，也许是只有在他神志不清的时候，阿碧才完全可以与自己心爱的人倾心。纵观慕容复的一生，生活在乱世中，从出生的那天起就被皇权圈住了心灵，心比天高，命如纸薄，就是他最好的写照。